In October of 1970, Head & Hands’ street-work trained founders Mark Earley and Pat Crawshaw parted ways with the YMCA youth outreach program, secured independent funding and opened a youth drop-in centre that defined youth services on its own terms. This landmark organization, fondly known as “Head & Hands” in the Montreal NDG community was, as it is today, driven by a mission to provide youth with the tools they need to make informed decisions about their physical and mental well-being.
In the beginning, services included gynecology, general medicine, dentistry clinics, counseling, and handicrafts. In 1995, a French name was created and voted upon by a group of youth: À deux mains/Head & Hands Inc.
Head & Hands is one of the only surviving non-profit organizations to have emerged from the “free clinic” movement of the 1970s in Montreal. The community of NDG has been very supportive of our work for over four decades, rallying to help us rebuild after two fires and to secure funding when we have faced the very real threat of closure due to funding cuts.
For thirty years Head & Hands coordinated “Sunday in the Park,” a popular summer event that brought musicians, artisans, community service organizations and community members together for a day of fun and education. In 2003, taking a cue from the youth who frequent our drop-in centre, J2K, we initiated a music showcase called Street Vibes which is organized by and features these youth. In 2005, we received an initial start-up grant to develop a peer-based sex education program (the Sense Project) because we think it is important for youth to know about sex, so that they can make empowering decisions when it comes to their sexual health.
“They wanted youth to have a place to go where they could trust the people who worked with them”
– Sharon Sweeney, former Sunday in the Park Organizer
En octobre 1970, Mark Earley et Pat Crawshaw, de travailleurs de rue du YMCA, se sont séparés du programme, ont obtenu un financement indépendant, et ont ouvert un centre d’accueil qui définissait les services aux jeunes selon ses propres termes. Cet organisme historique, affectueusement connu sous le nom de ” Head & Hands ” dans la communauté montréalaise de NDG était, comme c’est le cas aujourd’hui, animé par la mission de fournir aux jeunes les outils dont ils ont besoin pour prendre des décisions éclairées concernant leur bien-être physique et mental.
Au début, les services comprenaient la gynécologie, la médecine générale, les cliniques dentaires, le counseling et l’artisanat. En 1995, un nom français a été créé et voté par un groupe de jeunes : À deux mains/Head & Hands Inc.
À deux mains est l’un des seuls organismes sans but lucratif survivants à être issu du mouvement des ” cliniques gratuites ” des années 1970 à Montréal. La collectivité de NDG appuie fermement notre travail depuis plus de quatre décennies, se mobilisant pour nous aider à reconstruire après deux incendies et à obtenir du financement lorsque nous avons fait face à la menace très réelle de fermeture en raison des compressions budgétaires.
Pendant trente ans, À deux mains a coordonné “Dimanche au soleil”, un événement estival populaire qui a réuni musiciens, artisans, organismes de services communautaires et membres de la communauté pour une journée de plaisir et d’éducation. En 2003, suivant l’exemple des jeunes qui fréquentent notre centre d’accueil, J2K, nous avons mis sur pied une vitrine musicale intitulée Street Vibes, organisée par ces jeunes et mettant en vedette ces derniers. En 2005, nous avons reçu une subvention de démarrage initiale pour élaborer un programme d’éducation sexuelle par les pairs (le Projet Sens) parce que nous croyons qu’il est important pour les jeunes de connaître la sexualité afin qu’ils puissent prendre des décisions habilitantes en ce qui concerne leur santé sexuelle.